Por: Giselle Camila Córdoba Orozco, Jose Eduardo Sotelo Suárez / Semillero de Investigación Metales Pesados / Fundación Universitaria del Área Andina – Sede Valledupar, Colombia
A simple vista, un volcán puede parecer una montaña tranquila. Sin embargo, debajo de su superficie hay un mundo en movimiento. Los gases circulan, los fluidos se desplazan, las rocas pueden romperse y el terreno puede cambiar. Aunque no podemos ver directamente estos procesos, los científicos pueden detectar sus señales mediante diferentes instrumentos.
El volcán Puracé se encuentra en el departamento del Cauca y forma parte de la cadena volcánica Los Coconucos. Con 4.650 metros sobre el nivel del mar, es uno de los volcanes que el Servicio Geológico Colombiano (SGC) vigila constantemente.
En su boletín del 9 de septiembre de 2026, el SGC informó que varias de las señales observadas en el volcán continuaban presentando cambios importantes. Por esta razón, el Puracé permanecía en alerta Naranja.
Sismos: las vibraciones que cuentan una historia
Una de las principales formas de saber qué ocurre dentro de un volcán es escuchar sus movimientos mediante instrumentos llamados sismómetros.
Durante el periodo informado por el SGC, continuaron registrándose señales relacionadas con el movimiento de fluidos dentro del volcán. Entre ellas se encontraba el tremor volcánico, una vibración continua localizada debajo del cráter, a menos de un kilómetro de profundidad.
También se registraron sismos relacionados con la ruptura de las rocas. La mayoría ocurrió entre 15 y 20 kilómetros al nororiente del volcán, a profundidades de entre 8 y 11 kilómetros.
Cinco emisiones de ceniza
No todas las señales del volcán ocurren bajo tierra. Algunas pueden observarse directamente.
Desde el boletín anterior se registraron cinco emisiones de ceniza. La más alta alcanzó aproximadamente 1.500 metros sobre el cráter y se desplazó hacia el noroccidente debido a la dirección de los vientos. La ceniza también fue observada por habitantes de las veredas Cristales y 20 de Julio, en el municipio de Puracé.
Al mismo tiempo, los satélites no detectaron cambios importantes de temperatura en el fondo del cráter durante el periodo informado.
¿Qué significa la alerta Naranja?
Cuando escuchamos que un volcán está en alerta Naranja, no significa necesariamente que vaya a ocurrir una erupción de inmediato.
En el caso del Puracé, significa que algunas de las señales que están siendo registradas se encuentran por encima de los niveles que normalmente presenta el volcán. Esto indica que su actividad está cambiando y necesita un seguimiento constante.
Además, que una señal disminuya durante un momento no significa automáticamente que el volcán haya regresado a la normalidad. Para cambiar a alerta Amarilla, los científicos necesitan observar durante un tiempo si las diferentes señales muestran una tendencia estable.
Aprender a escuchar al volcán
Estudiar un volcán no significa solamente esperar una erupción. La ciencia también busca reconocer los pequeños cambios que ocurren antes y durante su actividad.
Un sismo, una emisión de ceniza, un cambio en los gases o una modificación del terreno pueden convertirse en una pieza más del rompecabezas que permite entender qué está pasando dentro del volcán.
Por eso, el monitoreo permanente y la comunicación con las comunidades son tan importantes.
Mientras el Puracé permanezca en alerta Naranja, el SGC recomienda no acercarse a los cráteres Puracé, Piocollo y Curiquinga ni a las zonas altas de los ríos que nacen allí, debido a posibles emisiones repentinas de gases y ceniza, caída de fragmentos de roca y flujos de lodo.
El volcán no necesita hacer una gran erupción para mostrar que está cambiando. A veces comienza con señales pequeñas. La tarea de la ciencia es aprender a escucharlas.
Referencias
- Servicio Geológico Colombiano. (2026, 9 de septiembre). Boletín diario del volcán Puracé – cadena volcánica Los Coconucos del 9 de septiembre de 2026. https://www.sgc.gov.co/detallevolcan/20/
- Servicio Geológico Colombiano. (s. f.). Generalidades del volcán Puracé.
- Servicio Geológico Colombiano. (s. f.). Redes de monitoreo del volcán Puracé.
- Servicio Geológico Colombiano. (2026, 12 de febrero). Volcán Puracé-cadena volcánica Los Coconucos, clave para entender el vulcanismo en Colombia.