Por: Jaime Salgado Bracho, Laura Ospina Ordoñez, Jenny García González / Adscripción: Semillero Metales Pesados. Programa Ingeniería Geológica. Fundación Universitaria del Areandina – Sede Valledupar, Colombia / Instagram: @geoaventure_
La energía está presente en cada aspecto de nuestra vida: en el encendido de una lámpara, en la movilidad de un carro, en la producción de alimentos o en la simple acción de enviar un mensaje por internet. Pero pocas veces nos detenemos a pensar de dónde proviene, qué impactos genera y hacia dónde vamos como sociedad en materia energética.
Desde tiempos remotos, la humanidad buscó diversas formas de obtener energía: primero el fuego, la fuerza de los animales o los molinos de agua y viento; luego, con la Revolución Industrial, los hidrocarburos como el carbón, el petróleo y el gas natural se convirtieron en la base de la industrialización y del mundo interconectado que hoy conocemos. Sin estas fuentes convencionales, difícilmente hubiéramos alcanzado el progreso tecnológico del siglo XX.
Sin embargo, ese mismo progreso vino acompañado de grandes contradicciones: la emisión de gases de efecto invernadero, la contaminación del aire y el deterioro de los ecosistemas. Por eso, en las últimas décadas han ganado protagonismo las fuentes no convencionales o renovables, como la solar, eólica, mareomotriz, geotérmica o de biomasa. Estas prometen reducir la dependencia de hidrocarburos, diversificar la matriz energética y contribuir a la lucha contra el cambio climático.
¿Qué significa realmente la transición energética?
Hoy se habla de la transición energética como un proceso global para migrar hacia energías más limpias. Pero este cambio no es tan sencillo como reemplazar combustibles fósiles por renovables. Tal como advierte Amat Zuluaga (2024), “la transición no debe entenderse como un simple reemplazo de combustibles fósiles por renovables, sino como una nueva forma de dependencia material que exige responsabilidad social y ambiental”.
Y es cierto: fabricar paneles solares, turbinas eólicas o baterías de almacenamiento requiere enormes cantidades de minerales estratégicos como litio, cobalto, níquel, cobre y tierras raras. Estos recursos, aunque indispensables para un futuro renovable, generan nuevas tensiones: desde conflictos sociales en comunidades mineras, hasta riesgos geopolíticos y ambientales asociados a su extracción. El litio de Bolivia, el cobalto del Congo o las tierras raras de China son ya vistos como el “petróleo del futuro”.
A esto se suman limitaciones técnicas: ni siempre hay sol ni siempre hay viento. La intermitencia de estas fuentes obliga a mantener sistemas híbridos y costosas infraestructuras de respaldo.
Más allá del dilema: convencionales vs. no convencionales
El debate no debe reducirse a elegir entre fósiles o renovables. Ninguna fuente es completamente neutra. El verdadero desafío está en transformar el modelo de consumo y producción, apostando por la eficiencia energética, la justicia social y la diversificación de fuentes.
No basta con cambiar de dependencia: de hidrocarburos a minerales estratégicos. La transición debe ser justa, crítica y consciente, garantizando seguridad energética y desarrollo económico, pero también inclusión social y cuidado ambiental.
Mirar el futuro con responsabilidad
La energía es mucho más que un tema técnico: es social, ambiental y político. El discurso ambiental no puede quedarse en la utopía verde, sino en decisiones concretas, planificadas y responsables. A nuestra generación le corresponde mirar más allá de lo evidente y entender que el futuro no será sostenible por arte de magia, sino gracias a las decisiones que tomemos hoy.
El equilibrio no está en una fuente sobre otra, sino en reconocer que los sistemas energéticos son parte de nuestra historia y, al mismo tiempo, un reto que marcará nuestro porvenir.
Y aquí la pregunta que queda abierta: ¿qué papel podemos jugar desde la academia, la industria y la ciudadanía para construir un modelo energético realmente sostenible y justo?
Bibliografía
- Zuluaga Guerra, D. (2024, noviembre 23). El error de todos en la transición energética. El Heraldo.
- International Energy Agency (IEA). (2022). World Energy Outlook 2022. OECD/IEA.
- Naciones (2023). Informe sobre el progreso de la transición energética y los ODS. ONU Energía.
- Boyle, (2012). Renewable Energy: Power for a Sustainable Future. Oxford University Press.