Desarrollo productivo agroecológico en el ámbito familiar-comunitario: Obtención de almidones, harinas y diversos productos agrícolas en una gerogranja de Turmero, estado Aragua

Introducción

En la sociedad actual se ha observado un distanciamiento en relación al ámbito laboral y la familia venezolana. Una vez que se llega a la jubilación, se transita de la actividad a la pasividad, sobre todo a partir de los 65 años y es cuando se aprecia la marginación de los adultos mayores por parte de los jóvenes de la familia y la propia comunidad. En consecuencia, los cambios producidos en la organización familiar y el reto de cómo enfrentar el tiempo de ocio del geronte, constituyen factores que deben considerarse a la hora de formular políticas y programas gubernamentales para la Tercera Edad.

El sistema nacional de gerogranjas, concebido como un programa de atención del INASS, fue creado el 12 de diciembre de 1996 en Gaceta Oficial Nº 36106. En la actualidad, el programa se consolida en 33 gerogranjas a nivel nacional con 287 integrantes directos y cerca de 200 brigadistas (Correo del Orinoco, 2019). La Gerogranja viene a ser una labor de tipo productivo que consiste en realizar una serie de actividades centradas en la cría de pequeños animales y en el cultivo de hortalizas y otros rubros, garantizando de esta manera, alimentación balanceada para el anciano, la familia y adquiriendo, la comunidad en general, alimentos de la dieta diaria a bajos costos, entre otros beneficios dentro de los espacios geriátricos gestionados por INASS.

La Gerogranja es una propuesta concreta de carácter social, educativa, económica y de salud integral que pretende rescatar la estima personal del anciano y su capacidad de producir, a la vez de brindar atención a su salud física y mental por medio de la terapia ocupacional y vigilancia médica, constituyendo una manera digna de asistir a un sector desamparado de nuestra población. En la Gerogranja, el adulto mayor aprende o perfecciona un oficio relacionado con las labores del campo. Los mismos transfieren sus conocimientos a otras personas de su entorno inmediato o a la comunidad vecinal (Lovera, 2012).

Aunque tanto desde el estado venezolano como desde la empresa privada, se han realizado esfuerzos importantes para apuntalar el sistema nacional de gerogranjas con el fin de permitir su sostenimiento en el tiempo, aún son escasas las medidas. A pesar de muchos esfuerzos, sin embargo, la baja sostenibilidad y sustentabilidad han sido las debilidades más importantes desde que se crearon. La implementación de tecnologías sustentables, materiales vegetales sanos y prácticas agroecológicas idóneas en estos espacios socio-productivos podrían aportar en ese tema. Además, la carencia en la aplicación de metodologías participativas para la generación y seguimiento de los proyectos, ha ocasionado el fracaso de muchos de ellos.

Es por ello, que se propuso una iniciativa para vincular los adultos mayores con la naturaleza y la agroecología como oficio cotidiano terapéutico y de participación socio-productiva en la gerogranja de CSSCRP en Turmero, estado Aragua, que apuntase hacia la transición de una economía dependiente del Estado a una economía capaz de garantizar la soberanía alimentaria, sustentable y autosuficiente. Por tanto, este artículo tiene por objetivo plasmar la experiencia durante los primeros años (2018-19) de este proyecto y mostrar sus resultados preliminares.

Inicio y desarrollo del Proyecto

Esta experiencia se inició en el Centro de Servicio Social Residencial “Cristina Reverón Pacheco” ubicado en el sector las Carmelitas, Turmero, Edo. Aragua (10°13’29.6_N; 67°28’59.7_O) (figura 1a). Este centro cuenta con una población de alrededor 200 personas de la tercera edad y aproximadamente 100 personas consideradas como transeúntes, y los actores principales de esta actividad fueron 17 personas de la tercera edad que hacen vida en esta institución

La gerogranja (figura 1b) se activó con el fin de aportar insumos vegetales al comedor comunitario del centro, involucrando la participación de personas de la tercera edad con movilidad reducida con el fin de ofrecerles una terapia ocupacional con sentido de pertinencia por lo que hacían.

Figura 1

A: Ubicación relativa del CSSCRP, adscrito a la red de geriátricos del INASS en Turmero, edo. Aragua. B: Área destinada para la realización del proyecto agroecológico Gerogranja CSSCRP de aproximadamente 0,6 ha.

Nota. Las imágenes fueron obtenidas a través de la aplicación Google Map.

Ahora bien, la pregunta inicial fue: ¿qué cultivos implementar en las gerogranjas? La respuesta surgió de un debate con los miembros de la comunidad y los técnicos del IDEA, seleccionándose los siguientes por sus bondades:

• La yuca (Manihot esculenta Crantz) como fuente de carbohidratos de calidad por su alto contenido de almidón por unidad de biomasa, además de ser un cultivo tolerante a la sequía y a suelos pobres con pocas necesidades y cuidados.
• El frijol (Vigna unguiculata) por su alto contenido de proteína (~19 %) y fibras solubles (~21%), tradición en su manejo cultural y alta adaptación a muchos tipos de suelos y climas.
• La auyama (Cucurbita maxima) como cultivo de alta rusticidad y buena cobertura, permitiendo buen control de arvenses y por su alto contenido de carotenoides (~82%) y diversas vitaminas (complejo B y C) y minerales (calcio, magnesio, fósforo, hierro).

De esta manera, al asociar estos tres cultivos se puede proveer al geriátrico con una fuente rica de carbohidratos (almidones), de proteína (frijol) y de vitaminas/minerales (auyama) de manera accesible y bajo costo dentro de un plan agroecológico, promoviendo la diversificación de cultivos, el manejo agroecológico tanto de la fertilización como de organismos no-benéficos, aplicando un manejo racional de los recursos suelo y agua, la inclusión y participación activa de la dinámica familiar campesina, entre otros. Por otro lado, se propuso incluir tecnologías sustentables (procesadora artesanal de raíces, granos y tubérculos para la fabricación de harinas y almidones); que no solo permitiesen su conservación y la diversificación culinaria, sino también garantizar su sustentabilidad en espacios socioproductivos de pequeña escala como son las gerogranjas del INASS.

Entre estas tecnologías se encuentra, un proceso tecnológico artesanal llamado Matilda desarrollado por IDEA (Rodríguez et al., 2019; Rodríguez, 2022) con el fin de obtener harinas y almidón de yuca; así como de otras raíces, que pudieran ser utilizadas en la preparación de alimentos para los ancianos y todas las personas que hacen vida dentro de esa institución. Es por ello, que se implementó una agricultura con una visión y paradigma de seguimiento que transitó desde el cultivo hasta los alimentos finales o lo que hemos llamado “del suelo a la mesa”.

Para esto, se diseñó y preparó con principios agroecológicos, un lote de terreno disponible de ~0,6 ha con suelos pesados corregidos con compost y riego de secano, en donde se sembró yuca, frijol y auyama, lo que denominamos “la milpa venezolana” (figura 2). Esta siembra se realizó integrando este policultivo a tiempos diferentes con otros cultivos como tomate (Solanum lycopersicum), cebollín (Allium sp.), pimentón (Capsicum annuum), diversas raíces (ñame mapuey: Dioscorea trífida, ocumo: Xanthosoma sagittifolium, batata: Ipomoea batatas), maíz (Zea mays) y otras leguminosas como tapiramo (Phaseolus lunatus), quinchoncho (Cajanus cajan) y frijoles (Phaseolus sp.; Vigna sp.).

Asimismo, se establecieron corredores biológicos constituidos por crisantemo (Chrysanthemum sp.) y algunas plantas medicinales y aromáticas como cultivos trampas de algunos insectos no benéficos, y también como atrayentes de polinizadores y biocontroladores Con relación a los materiales de yuca y batata sembrados, en el cuadro 1 se muestran los clones utilizados. Estos materiales provienen del banco germoplasma in vitro del área de Agricultura y Soberanía Alimentaria (ASA) del IDEA.

Figura 2

A y B: Diseño del predio agroecológico con la participación de todos los involucrados. C y D: Limpieza y preparación del terreno. 

Cuadro 1

Clones de yuca y batata sembrados en la gerogranja del CSSCRP del INASS.

Resultados de la experiencia

En una primera fase se obtuvo los productos de aquellos rubros de ciclo corto (cuadro 2). Los resultados de esta primera fase fueron muy alentadores, ya que muestran la capacidad del esfuerzo solidario en la producción de alimentos sanos y en cantidad para el autoabastecimiento de la comunidad. Al finalizar la cosecha de yuca (julio de 2018), se obtuvo 1334 kg de raíz y con ello se realizó la “Feria de la Yuca – 2018”, con la participación de los abuelos del asilo, sus familiares y vecinos de la comunidad. En la feria, se prepararon diversos platos con base en la yuca, como una forma de rescate de nuestro acervo culinario (figura 3).

Cuadro 2

Resultados de la siembra de ciclo corto en una primera fase durante el año 2017.

Nota. Las musáceas ya eran parte del espacio, solo se podaron, acondicionaron y fertilizaron.

Figura 3

Feria de la Yuca – 2018 realizada en las instalaciones del  CSSCRP.  

Nota. En esta actividad las abuelas prepararon diversos platos y nos mostraron las recetas, degustando con familiares y comunidad.

Consideraciones Finales

• Dada la vulnerabilidad de sectores de la población como son los adultos mayores, intentamos apuntar al desarrollo de una alimentación equilibrada, balanceada, sustentable, inocua y nutricionalmente apropiada para ellos.
• Como una necesidad de promover la diversidad en los desarrollos agroecológicos, nos centramos en la relación: raíces y tubérculos + leguminosas + cucurbitáceas (Milpa Venezuela), con el fin de impulsar la producción artesanal de harinas (rescate culinario tradicional). Pero también de producir de manera sustentable una dieta balanceada (proteínas, carbohidratos, fibras, vitaminas y minerales) para los adultos mayores.
• Por otro lado, también se impulsó el desarrollo de tecnologías artesanales sostenibles como fue el diseño y construcción del equipo procesador para la obtención de harinas y almidones.
• La Gerogranja “Cristina Reverón Pacheco” bajo un manejo agroecológico, se convirtió en vitrina de estas prácticas para todos los productores de la zona; así como un banco de semilla y conocimiento para propagarse a otros geriátricos y espacios de producción social.

Agradecimientos

Deseamos expresar nuestro más profundo agradecimiento a todas y todos los abuelos de las gerogranjas venezolanas, especialmente a los del Centro de Servicio Social Residencial “Cristina Reverón Pacheco”. También queremos manifestar nuestra gratitud al Lic. Wilfredo Merchán y al Ing. Rubén Darío Tovar por su apoyo irrestricto en la ejecución del proyecto. Dedicamos este artículo a la memoria de la Ing. Elizabeth Gámez por su inspiración y su apoyo hasta el final.